判断是否贫血，主要是根据血常规检查中的血红蛋白浓度来诊断的。
贫血是指人体外周血红细胞容量减少，低于正常范围下限，不能运输足够的氧至组织而产生的综合征。由于红细胞容量测定比较复杂，临床上常以血红蛋白浓度来代替。当成年男性血红蛋白小于120g/L，女性小于110g/L即诊断为贫血。
血红蛋白浓度还可以作为贫血严重程度的划分标准。血红蛋白浓度大于90g/L为轻度贫血，60-90g/L为中度贫血，30-59g/L为重度贫血，小于30g/L为极重度贫血。
另外还可以通过血常规检查中红细胞平均体积（MCV）、平均红细胞血红蛋白浓度（MCHC）、平均红细胞血红蛋白量（MCH）这三个指标判断贫血的病因。如果MCV、MCHC、MCH均低于正常下限，考虑为小细胞低色素性贫血，常见于缺铁性贫血、珠蛋白生成障碍性贫血、慢性病贫血等。如果MCV、MCH、MCHC均高于正常上限，考虑为大细胞性贫血，多见于营养不良巨幼细胞性贫血。
