在临床上最常见的贫血是营养不良性贫血，是由于各种原因导致铁、维生素B12和叶酸缺乏所致。
铁是红细胞中血红蛋白的重要成分，缺铁会造成红细胞合成血红蛋白的量减少，导致红细胞体积变小，从而造成红细胞运输氧的能力下降，造成小细胞低色素的缺铁性贫血。患者容易乏力、易倦、头晕、头痛、眼花、耳鸣、心悸、气短、纳差。
维生素B12和叶酸都是DNA合成所必需的物质，在嘌呤和嘧啶的合成中起着十分重要的作用。维生素B12和叶酸都参与氨基酸的代谢，促进蛋白质的正常的合成，还参与了中枢神经系统的正常发育。如果维生素B12和叶酸缺乏，红细胞DNA合成障碍，会出现巨幼细胞性贫血，患者除了表现为面色苍白、乏力，还会出现恶心、厌食等消化道不适，或者走路不稳、四肢麻木等神经系统症状。
