结合病变范围以及淋巴结转移情况，可以将直肠癌分为五期，直肠癌患者死亡率高不高，和病变分期相关，并且，在临床工作中，一般以五年生存率向患者介绍病情，而不是死亡率。具体如下：
病灶局限局黏膜层内，没有发生淋巴结转移情况。这种情况下，如果能够确诊病变并采取手术治疗，有可能治愈病变，患者五年生存率高达93.2%。
病变局限于固有肌层以内，也没有发生淋巴结转移情况。通过积极手术治疗，结合靶向药物治疗、中医治疗等措施，患者五年生存率可在91.4%。
肿瘤病变不断发展，浸润固有肌层，发生局部侵犯，但没有淋巴结转移迹象，积极治疗后，患者五年生存率在76.4%左右。
肿瘤病变发生局部浸润转移，侵袭附近组织脏器，特别是盆腔内的组织脏器。并且，患者已经出现淋巴结转移情况，通过治疗，患者五年生存率一般在58%左右。
患者除局部转移情况外，还发生远处脏器转移，例如：肝转移、肺转移等，患者五年生存率明显降低，一般在14.6%左右。
