腰突的全称为腰椎间盘突出，急性期和恢复期的区分主要是根据症状和参考时间来区分的。
在急性期，腰椎间盘突出多数是由于病人的腰部受到直接外力导致病情突然发作，病人会有腰部、下肢明显较重的刺痛感，以及下肢皮肤出现麻木、肌肉无力，而且病人不能行走，或者出现二便失禁，还会出现下肢的病理性反射，有膝腱反射、跟腱反射亢进或者消失。通过拍摄腰椎部位的核磁共振片，以及做肌电图检查，可以做出诊断。
在恢复期，病人会感觉腰部、下肢神经受压症状逐渐得到缓解。如果病人出现有弯腰困难等情况，在治疗时需要采用骨盆牵引，同时配合腰部的推拿、按摩、针刺等辅助治疗。这种情况下一般称之为恢复期。
在参考时间上，一般是在腰椎间盘突出腰痛和腿痛明显出现的时候到2周之内是为急性期，超过2周一般是恢复期。
所以腰椎间盘突出的急性期一般是症状急性发作比较严重的时期，恢复期是经过相应治疗以后症状稳定不再加重，甚至出现恢复，以及完全康复的情况。
