一般以早上的身高为准，也可以早晚身高的平均值为准。
早上和晚上测量的身高结果是不一样的，往往早上会比晚上高一点，这个身高差源于脊柱。脊柱由33个椎骨和23个椎间盘构成的，总的椎间盘厚度占骶椎以上脊椎长度的25%，其中腰椎间盘最厚，占脊柱腰椎段长度的30%-36%，颈椎间盘占颈椎段长度的20%-24%，胸椎间盘占胸椎段长度的18%-24%。
椎骨和椎骨之间是椎间盘，椎间盘有一个组成结构叫髓核，水分含量在人体的不同阶段可为75%-90%，在承受压力时，髓核使脊柱均匀的承担重量，高度的变化就与髓核内的水分变化有关系。髓核在椎体与软骨终板之间，有液体交换的作用，液体可借着渗透压扩散到椎体，髓核的营养也靠软骨终板渗透，软骨终板与骨终板松质骨密切相连，直立时压力加大，液体会渗透到椎体中，平躺的时候，压力减小，液体经软骨终板又渗透回髓核。
白天人体直立，机体的重量会压在脊柱上，然后髓核压缩，造成水分挤压到脊髓或者周围组织中，到了晚上量身高的时候，身高就会比早晨下降1-2cm。因此身高存在早晚差距。老年人髓核水分含量小，身高变化较小。
