肩周炎与肩袖损伤的根本区别在于病因、临床表现、影像学表现。
肩周炎的患者在软组织退变的基础上，心、肺、颈椎病、胆道疾病的发生，也可能会累及肩膀部位，导致肩关节长期处于痉挛、缺血的状态，以致发展为肩周炎。肩袖损伤多数是因为反复活动或者外伤等因素引起。
肩周炎发病时主要以肩膀疼痛、被动活动受限、肩膀主动活动受限为主要特征。肩袖损伤是主动活动受限，但是被动活动的范围都属于是正常的。
肩周炎患者做X线检查时，肩周部位基本上是正常的，做磁共振检查时，可发现关节囊增厚，且有明显的渗出情况。肩袖损伤的患者通过超声以及磁共振检查，均可发现肩袖部位有撕裂的特征性表现。
