正常的胸腔积液是位于肺的脏层胸膜和壁层胸膜之间，包裹性胸腔积液一般是由胸膜发生炎症时，而导致脏、壁层胸膜发生粘连使积液局限于胸膜腔的某一部位。常发病于胸下部侧后胸壁。最常见的症状为胸痛，在患者深呼吸或咳嗽时出现。如果积液大量积聚，则胸痛可消失，产生呼吸困难。主要临床表现为胸痛、咳嗽、胸闷、气急，甚至呼吸困难等，当胸腔积液继发感染时，可伴有恶寒、发热等。
包裹性胸腔积液患者治疗应坚持、彻底、不可随便停药，因为那样会产生抗药性不方便以后的治疗。一般治疗是结合X线或超声波在特定部位进行穿刺，抽取积液或注入药物。
