顽固性腹水常因肝硬化引起，其主要临床表现是腹部胀大如鼓、腹部皮肤紧绷、腹围增加，严重者可以形成脐疝。在经过输注利尿剂、补充白蛋白、抽取腹水后不能有效地阻止腹水形成，称为顽固性腹水，属于肝硬化失代偿期的一种表现。
引起肝硬化的常见原因是病毒性肝炎，另外，患有酒精肝、自身免疫性肝病、药物性肝炎等肝脏疾病，如果治疗不及时也有可能导致肝硬化的发生。
顽固性腹水的有效治疗方法是肝移植手术，但是价格昂贵，且肝源很难找到。因此顽固性腹水是严重威胁生命的一种疾病。
