肺癌大多是晚期，和防癌的意识差以及早期病人症状不典型，容易被忽视有关。
很多肺癌的病人发现的时候已经到了中期或者晚期。这是因为大多数肺癌的病人早期没有特别典型的临床症状，容易被忽视。有的人即使有咳嗽、咳痰的症状，也通常被认为是呼吸道感染导致的，没有进行进一步的检查。一般病人出现了咳嗽、咳血、胸痛等症状才进行检查，这时候已经错过了早期的最佳治疗时间。
很多肺癌病人发现就是晚期，也和防癌意识比较差，没有定期进行肿瘤标志物检查以及体检有关系。
