在临床上可以将乳腺癌分为4期，具体如下：
是指乳腺肿瘤小于2cm，没有区域淋巴结的转移，也没有远处脏器的转移，早期乳腺癌或者表现为乳房出现肿块，部分患者可表现为乳头溢液等症状。
是指乳腺肿瘤大于等于2cm，同侧腋窝有肿大的淋巴结，表现为乳腺的肿块增大，乳房有轻微的胀痛症状，可以通过乳腺的B超检查初步判断。
通常会合并有腋窝淋巴结的转移，也会转移到锁骨上或者胸骨旁的淋巴结。肿瘤的发展也会累及到皮下的淋巴管，表现为乳房皮肤橘皮样的改变。如果累及到了乳管，还会出现局部的“酒窝征”，查体肿瘤表面不光滑，界限不清楚，活动度不良，甚至也可以出现侵及到胸大肌筋膜。
可能会出现多发转移，乳腺癌可出现脑转移，可能会有颅内压增高的表现；另外，乳腺癌还可能会出现骨转移，患者表现为骨痛和病理性骨折；乳腺癌出现肝转移时，可能会有右上腹疼痛不适、食欲差、黄疸以及腹水等症状；乳腺癌出现肺转移时，可能会有咳嗽咳血，胸痛等症状。
