急性呼吸窘迫综合征的原因包括以下几方面：
感染性、出血性、心源性和过敏性等各种类型休克，特别是革兰阴性杆菌败血症所致的感染性休克，可能会导致人体产生急性进行性呼吸衰竭，出现呼吸窘迫、气促、紫绀、常伴有烦躁、焦虑、大汗等急性呼吸窘迫综合征的临床表现。
细菌、病毒、真菌、原虫等感染或多发性创伤、肺挫伤、颅脑外伤、烧伤等，可导致患者呼吸功能受到严重影响，出现急性呼吸窘迫综合征。
当患者吸入高浓度氧、臭氧、氨、氟、氯、二氧化氮、光气、醛类、烟雾等有毒气体时，会引起肺脏内血管与组织间液体交换功能紊乱，严重影响患者呼吸功能，导致患者出现急性呼吸窘迫综合征。
