圆锥角膜的发病年龄和病情进展差异性非常大，病程可能在几年到十几年不等。会不会失明、多久会失明在临床上并没有明确的时间。大部分患者如果在发病后积极治疗，一般不会导致失明。
圆锥角膜可分为临床前期、发病初期、完成期和瘢痕期。在临床前期，患者一般没有明显的临床症状，不容易被察觉到；到发病初期，患者以屈光不正为主要表现，可佩戴框架眼镜进行视力矫正；随着病情发展，完成期的角膜进一步变薄、视力快速下降，可以采取角膜胶原交联术阻止疾病进展，并联合佩戴硬性角膜接触镜提高视力，当硬性角膜接触镜不能佩戴或视力严重下降时，需要做板层角膜移植手术。如果在前期没有积极治疗，等发展到晚期时，角膜会破裂并发生急性水肿，导致视力严重下降，甚至失明。
