颈动脉软斑块和硬斑块的区别，主要在于其稳定性、影像学的改变以及出现时间的早晚等。根据斑块的质地等特点，可以将颈动脉斑块分为硬斑、软斑以及混合性斑块三种类型。其中硬斑的稳定性比较好，比较不容易脱落，但体积容易增大，会阻塞血管管腔。在B超下影像会呈局部颜色较亮的高回声影，其出现的时间较晚。
颈动脉软斑相对不稳定，较容易出现斑块的脱落、游走，严重时会引发脑梗塞。在B超下常呈比较暗的低回声影，多出现在颈动脉斑块形成的早期。而混合性斑块则介于软斑和硬斑之间。
