甲状腺炎分为急性和慢性两大类，急性甲状腺炎有急性化脓性甲状腺炎，亚急性甲状腺炎。慢性甲状腺炎比较常见的是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，也称为桥本甲状腺炎。
不同的甲状腺炎诊断标准、临床表现、治疗方法都是不一样的。比如亚急性甲状腺炎会出现甲状腺疼痛肿大，甚至有发热，畏寒，疲乏无力等全身症状。急性化脓性甲状腺炎会有甲状腺局部的红肿热痛。慢性桥本甲状腺炎在早期仅表现为甲状腺肿大，随着疾病的进展，可能会出现甲状腺功能减退症，可能会有怕冷、乏力、水肿、食欲减退等症状。
