通常情况下，乳腺癌直径小于两公分，且无淋巴转移及远处转移时为早期乳腺癌。
乳腺癌的分期主要应用于TNM分期，而T分期主要是指原发肿瘤直径的大小，N分期是指腋窝淋巴结有无转移，M分期是指有无远处转移。
通常情况下，T1N0M0可称之为早期乳腺癌，而T1是指肿瘤的长径小于等于两公分。所以说除一期外，二期、三期、四期称之为乳腺癌的中晚期，中晚期的乳腺癌一般肿瘤直径大于两公分，或出现有腋窝淋巴结的转移，或者出现远处转移。而一般情况下早期乳腺癌术后预后良好，部分情况下无需给予术后辅助化疗。
