艾滋病潜伏期大约2~10年不等，长者有20多年，如果机体免疫力强者甚至更长时间，短者2-3年。潜伏期长短，可能与患者的机体免疫力、精神心理因素、饮食营养条件和体质、感染病毒的数量等因素相关。
艾滋病病毒急性感染期症状消除后进入无症状感染期，无症状感染期症状持续时间最长，大约2-10年甚至更长时间，如果进入淋巴结持续肿大期，很快进入艾滋病期，艾滋病期进展迅速，可能因为合并有恶性肿瘤或感染性疾病而影响患者生命存活期，治疗也主要是根据患者疾病诊断和控制病毒复制、增强机体免疫力药物联合治疗。
