在临床医学上，癌症是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类。
相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。所以，结肠恶性肿瘤大多数情况是指结肠癌，少数情况下可能会是结肠肉瘤、比如肠息肉病，虽然不是恶性肿瘤，但是其恶变的可能性比较大，所以也应该引起重视。
结肠癌是胃肠道常见的恶性肿瘤，我国发病率高，近年来大城市的发病率明显升高，随着生物学技术的发展，逐渐认识到结肠癌的发生和发展是一个多步骤，多阶段以及多基因参与的细胞癌变的过程。
所以，结肠恶性肿瘤也是癌症的一个阶段。
