大部分白血病患者的白细胞是增高的，少数患者白细胞正常或降低。
白血病是血液系统的恶性疾病，骨髓中的白血病细胞大量增殖并抑制了正常的造血。急性白血病时，外周血中的白细胞可以增高，也可以降低或正常。
慢性粒细胞白血病时外周血中的白细胞可达100x10^9/L。白细胞计数为10x10^9/L为白细胞增多性白血病，大于100x10^9/L为高白细胞性白血病，大于200x10^9/L为白细胞瘀滞症，低于1.0x10^9/L为白细胞不增多性白血病。故单纯白细胞的高低并不能判断是否为白血病，需结合骨髓穿刺来明确。
