补体C3、C4是检测系统性红斑狼疮的一个重要指征，但并不是确诊系统性红斑狼疮的唯一标准。正常情况下，血清中补体C3和补体C4的含量要高于其他补体分子，两者在补体系统中的多种功能中具有非常重要的作用。而且实验室补体C3和C4的测定，对疾病的诊断、治疗以及病因探讨，也起到重要的作用。
如果实验室检查结果显示补体C3低下，多提示SLE活动性；如果检查结果提示补体C4低下，除了表现为SLE活动性以外，还可能是SLE的易感的表现之一。
