脊髓空洞症严重的时候会出现一些明显的脊髓功能受损的症状。
首先可以出现感觉异常，主要表现为脊髓空洞位置脊髓所支配的肢体区域感觉异常，典型的表现是节段性分离性感觉障碍，深感觉保留，但痛觉和温度觉减退和消失。由于对于温度不敏感，所以容易出现烫伤。
如果空洞影响到脊髓前角，会影响正常的运动，导致出现肢体的瘫痪、肌力下降和肌肉萎缩等，颈髓的脊髓空洞可以出现爪形手畸形。
此外还有一些可以出现自主神经的功能受损，表现为霍纳综合征，出现多汗或少汗等分泌异常。
