胸腔积液的并发症主要导致呼吸困难、胸闷，严重的会引起肺膨胀不全或肺不张等。
因为本身胸腔积液是多种疾病引起的，临床症状就是其他疾病的一种并发症。出现胸腔积液本身就出现了引起胸腔积液的相关病变，比如严重的心脏病、肺脏疾病、肾脏疾病等。所以如果有胸腔积液的时候，还会存在着其他很多原发病的临床表现，比如心脏功能不全的会出现胸闷、心慌、气短。
但以胸腔积液引起的并发症而言，就是容易压迫肺脏而导致肺不张，从而引起呼吸困难等症状。另外还可以容易引起心脏功能不全，因为肺受到胸腔积液压迫以后，就会导致肺循环受阻，容易引起心功能不全。
