鼻咽癌可分为角化性鳞状细胞癌、鳞状细胞癌、非角化性癌。
角化性鳞状细胞癌和鳞状细胞癌，可细分为分化较好的鳞状细胞癌、中等角化性鳞状细胞癌、分化较差的鳞状细胞癌。非角化性细胞癌可细分为分化型非角化性细胞癌、未分化癌、鼻咽型未分化癌。未分化癌在之前又称为疱疹状细胞癌或大圆形细胞癌亚型。
鼻咽癌的发病原因较为复杂，可能与病毒感染、个体因素、家族遗传倾向、环境等因素有关。鼻咽癌可发生于任何年龄段，但是常见于40岁到50岁的人群。
