咽炎严重可导致感染波及喉部或气管，引起急性喉炎或气管炎。
咽炎是咽部炎症的统称，通常是由细菌感染、病毒感染以及环境因素所导致。疾病在早期时炎症较为局限，病情逐渐进展后，可能会蔓延至整个咽腔。咽炎好发于免疫力低下者、吸烟者、精神压力较大者。
如果是感染严重的急性咽炎随时有可能向咽旁间隙发展，形成咽旁间隙的感染或脓肿，也可能向下发展引起喉部及下呼吸道的感染性症状，例如急性喉炎、急性会厌炎、急性气管炎或支气管炎等。临床表现为疼痛加剧、范围扩大、咳嗽、咳黄痰，甚至出现喘憋或呼吸困难。
