当红细胞破坏速度超过骨髓代偿增生能力而出现贫血时，即为溶血性贫血。引起溶血性贫血的原因可分为红细胞的内在缺陷和外在缺陷，内在缺陷包括红细胞膜缺陷、红细胞酶缺陷、珠蛋白异常等。这部分疾病常见的有阵发性睡眠性血红蛋白尿、海洋性贫血等。
红细胞的外在缺陷包括免疫性因素和非免疫性因素。免疫性因素有自身免疫性溶血性贫血、新生儿溶血、血型不合的输血、药物性溶血性贫血等。非免疫性因素有物理因素、化学因素和感染因素。物理因素包括大面积烧伤、血栓性血小板减少性紫癜等。化学因素有接触某些化学制剂、毒蛇咬伤等。很多病毒、细菌和支原体感染也可导致溶血性贫血。
