若出现不明原因且剧烈的咳嗽可能是肺癌的表现，但咳嗽并不能确定是肺癌。
日常生活中的咳嗽经常是由于感冒引起的，此类患者起病较急，但5-7天之后感冒一般就痊愈了，咳嗽也自动消失。但如果没有患感冒等疾病，咳嗽原因不明，体温没有升高，却咳嗽的较剧烈且没什么痰，服用化痰、止咳的药物后也没有好转，就要高度怀疑是否是由于肺癌导致的。
我国慢性支气管炎的老年病人一般属于肺癌高发人群，而慢支患者也经常咳嗽，因此需要注意咳嗽是否出现改变，例如轻微的咳嗽转成剧烈，或者顽固性干咳，当发生上述情况建议及时就诊排除肺癌。
