动脉硬化是非炎症性的病变。颈动脉硬化性狭窄主要指颈动脉壁增厚、弹性减退导致粥样斑块的形成，斑块破裂脱落或附着在血管壁形成血栓，导致血管狭窄，从而造成颈动脉供血异常。主要危险因素包括有高龄、长时间吸烟、高血脂、高血糖、高血压等。
颈动脉硬化性狭窄会出现颈动脉供血不足，如果老年人患有颈动脉硬化或者存在粥样斑块，会增加缺血性脑卒中发生的风险。所以当出现脑血管病，要做颈动脉B超检查，确定是否存在颈动脉硬化，或颈动脉狭窄的情况。
