引起肺癌的原因较多，例如长期抽烟、空气环境污染、遗传等。在肺癌患者中，有多数是由于抽烟而诱发，烟草烟雾中所含的有害物质会对人体肺细胞产生毒副作用，最终诱发恶细胞病变。而且长期处在二手烟环境中也容易吸入这些有害物质，让患上肺癌的几率增加。
如果由于工作原因，长期处在被污染的环境中，例如工业废气、汽车尾气、甲醛、煤焦油、芥子气等，也容易致肺癌发生率增加。
另外，若家中有直系亲属患有肺癌，由于基因易感性，可能其后代的肺癌发生率会高于其他人群。
