直肠癌的早期发现，需要患者、医院和社会共同努力。首先，要普及肿瘤早期筛查、早期治疗的常识，使广大人民群众在心理上对直肠癌有一个初步的认识，并且提高预防、治疗癌症的警惕性。其次，患者本人要对自身的身体健康有一定的重视程度，一旦出现腹痛、便血等不舒服，要立即到医院进行就诊，大约60%-70%的早期直肠癌患者可以通过肛门指诊检查初步发现。初诊之后再通过结肠镜检与病理活组织检测帮助确诊。最后，对于有危险因素的人群，要定期体检。因为早期的癌症可以没有任何症状，通常需要通过体检早期发现病变。
