得了乳腺癌并不都会表现为乳头溢液症状。事实上只有少数的乳腺癌患者会表现为乳头溢液，比如导管内癌等，更多的乳腺癌患者表现为无痛性的乳腺肿块、乳房皮肤异常、乳房有凹陷、乳头内陷、腋窝淋巴结肿大等，有时乳房表面的皮肤还会出现破溃、恶臭，甚至出血。
乳头溢液有可能是生理性的，还有可能是病理性的，比如怀孕期和哺乳期的女性乳头部位溢出乳汁就属于生理现象。病理性乳头溢液可见于多种乳腺疾病，比如少数乳腺囊性增生病患者的乳头部位会溢出浆液性或者浆液血性液体。再以乳管内乳头状瘤为例，往往以乳头溢液为首发症状，溢出的液体可以为血性、暗棕色，还可以是黄色。
