引起气胸的病因较多，主要包括外伤性、自发性、医源性等因素。
首先，胸部外伤是引起气胸的主要原因，常见的如刀割、钝器撞击、车祸等，使肺组织、气管、支气管、食管破裂，空气逸入胸膜腔；或胸壁伤口穿破胸膜，胸膜腔与外界沟通，外界空气进入所致。其次因素为自发性气胸，可分为特发性气胸和继发性气胸。特发性气胸多见于青少年，体型瘦高，由肺大疱自发破裂导致。继发性气胸多见于中老年人，往往继发于肺部原有病症，如慢性阻塞性肺疾病、哮喘、肺间质纤维化、慢性肺炎、肺结核、肺脓肿等。最后，医源性气胸常见为锁骨下静脉置管、胸腔穿刺、经胸肺穿刺活检或正压通气引起的并发症。
