肺癌病因至今不完全明确。
长期大量吸烟是肺癌最重要风险因素。循证医学表明吸烟与肺癌目前存在着明确的关系，吸烟量越大、开始年龄越早、吸烟年限越长，肺癌的发病率和死亡率就越高。某些工业部门和矿区职工肺癌发病率较高，可能与长期接触石棉、铬、镍、铜、锡、砷、放射性物质等致癌物质有关。城市居民肺癌的发病率比农村高，可能与大气污染、城市中的废气、室内的燃料燃烧的烟尘中致癌物质较高有关。人体内在因素如免疫状态、代谢活动、遗传因素、肺部慢性感染等，也可能对肺癌的发病有影响。另外，近来研究表明基因变异与肺癌的发病也有密切关系。
