大多数早期肺癌患者是没有明显症状的，部分患者会有咳嗽、咳痰、偶有痰中带血丝或干咳、胸部隐痛、发热、食欲不振、消瘦等临床表现。正是因为早期肺癌患者没有特异症状，所以很难通过症状发现疾病，绝大多数患者是体检行影像学检查发现的，中央型肺癌症状出现早且重，周围型肺癌症状出现晚且较轻，甚至无症状。小细胞肺癌常常出现副肿瘤综合征等肺外表现，如低钠血症，杵状指，重症肌无力等。此外，如有长期吸烟史、有家族遗传基因、长期污染环境居住史、高龄患者等危险因素的患者，也要定期体检，有助于早期发现肺癌。
