感染是急性肾炎的主要原因，常见的致病菌是β溶血性链球菌，链球菌感染通常发生在上呼吸道、皮肤或猩红热的感染，感染后引起了肾脏的免疫反应。链球菌的致病抗原，诱发免疫反应，在体内形成免疫复合物，最后沉积在肾小球，引起的肾小球内皮细胞和系膜细胞的增生。急性肾小球肾炎主要表现为肾炎综合征，即血尿、蛋白尿、水肿、高血压，患者一般有免疫系统的紊乱，严重患者会合并急性肾衰。大部分的急性肾炎都是的自限性疾病，大部分控制住炎症，基本上就可以治愈。
