老年人出现胸腔积液还是比较可怕的，因为老年人本来就存在各器官功能的老化，再加上许多患者有高血压、冠心病，冠状动脉粥样硬化性心脏病、糖尿病等基础性疾病，一旦形成胸腔积液，常常容易诱发心肌缺血、严重肺内感染，甚至出现脓胸、心肺功能衰竭，直接影响老年人的生存时间。随着年龄的增加，老年人比较容易出现肺部的恶性肿瘤，进而导致恶性胸腔积液的形成，此时即使尽快给予化疗、放疗、手术等抗肿瘤治疗，仍然有较大的可能造成患者咳嗽、咳痰、咯血、胸闷、气短等症状进一步加重，甚至直接造成患者死亡。
