慢性支气管炎的临床诊断标准是反复出现咳嗽、咳痰、喘息，每年至少发作一次，每次症状发作持续时间为三个月以上，连续出现上述情况两年。
临床上虽然有些患者有咳嗽、咳痰、喘息症状并持续两年，但每次的发病时间不超过三个月，此时如果有X线或者肺功能等客观医学检查支持也可诊断。
上述两种情况均需注意首先排除可造成咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病，如结核、尘肺病、支气管扩张、肺脓肿、心功能不全、支气管哮喘、先天性心脏病、慢性咽炎等。
