通常情况下，舌头变黑可能是生理性的，也可能是病理性的，生理性的情况，比如患者吃了一些黑色的食物，比如桑葚，就可能造成短暂的舌苔发黑，这种情况中医上称为染苔，属于正常的生理现象，一般不需要治疗，过一段时间会自行消退。
第二种就是病理性的，中医认为当疾病发展到比较危重的阶段，病程时间比较长、耗气伤阴比较严重或者是患者体内阴寒内盛，或者里热炽盛的时候，可能会出现舌苔发黑的情况。舌苔发黑可以见于热性病，也可以出现在寒湿病当中，一般来说舌苔的黑色越深，病情就越来越严重。
如果患者舌苔变黑的同时，还伴随有其他的不适，就应该及时到医院就诊，进行治疗。
