一般来说，老人呼吸衰竭发病率高、病死率高，但无法明确具体的生存期，需要根据病情严重程度、年龄、治疗情况、有无合并心肺基础疾病等因素综合判断。急性的药物中毒、心肺功能失常引起的急性呼吸衰竭，预后相对较好；合并严重基础疾病、营养状况较差的高龄患者，预后通常较差。二型呼吸衰竭如积极的进行治疗，避免呼吸道的感染，会延长病人的生命，而一型呼吸衰竭经过积极的纠正病因，也有利于改善病人肺组织功能，利于病人恢复健康。对于急性呼吸衰竭能够撤机的患者，存活率会比较高。
