肾炎可分为急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎和慢性肾小球肾炎，此处主要介绍慢性肾小球肾炎与肾病综合征的区别。
慢性肾小球肾炎的基本临床表现为：蛋白尿、血尿、高血压、水肿，疾病发展后期可出现肾功能衰竭。肾病综合征以大量蛋白尿为主要临床表现，诊断标准为大于3.5g/d，而肾小球肾炎早期可只表现为少量甚至微量蛋白尿，其24小时尿蛋白多在1-3g之间。
肾病综合征还有另一大特点即血浆白蛋白小于30g/L，这也是诊断肾病综合征的标准之一，而慢性肾小球肾炎血浆白蛋白可正常。
最后，慢性肾小球肾炎多伴随血尿，尿常规检查中可见较多的镜下血细胞，但肾病综合征患者一般不伴随血尿症状。
