早期胃癌通常没有明显的症状，部分患者常表现为上腹部不适感，常常被当成普通胃炎而被忽视。
因为早期胃癌一般是指局限于黏膜层和黏膜下层的癌变，一般不会出血也不会造成消化道梗阻，一般更不会引起疼痛，也不会因为癌肿过大而引起患者消瘦等消耗性症状。
现在强调在体检中加入胃肠镜检查就是为了早期发现胃癌。当出现全身或者局部症状时，已经发展为进展期胃癌了，所以要想早期的发现胃癌和结直肠癌一定要定期做胃肠镜检查。
但是，有些早期胃癌病人是溃疡型，此时溃疡会侵蚀一些较大血管，导致大出血。这种情况下，患者由于胃部大出血到医院就诊，即可及早地发现胃癌。
