直肠肿物只是有癌症的可能，但并非一定是癌症。
直肠肿物包括所有起源于直肠壁，并且向直肠管腔内突起的病变。直肠息肉、直肠平滑肌瘤、直肠癌、直肠血管瘤、直肠脂肪瘤等都属于直肠肿物，在没有对其性质作出明确判断之前都被归纳为直肠肿物的范围。
如果直肠肿物的性质为癌症，早期治疗后可以获得比较好的预后，患者的生存期可达5年及以上；如果发展到中、晚期，则预后变差，生存期明显缩短。
其他性质的直肠肿物基本上都是良性的，虽然有癌变的可能，但是在没有发生癌变之前对自然寿命的影响不明显。
