咳嗽的中医辨证要点为：首辨外感与内伤，再辨虚实。
外感咳嗽，多为新病，起病急，病程短，常伴恶寒、发热、头痛等肺卫表证。内伤咳嗽，多为久病，常反复发作，病程长，可伴其它脏腑症状。
外感咳嗽以风寒、风热、风燥为主，一般均属邪实。而内伤咳嗽多为虚实夹杂，本虚标实，其中痰湿、痰热、肝火多为邪实正虚;肺阴亏耗咳嗽则属正虚，或虚中夹实应分清标本主次缓急。外感咳嗽多为实证，治宜祛邪利肺，虚症咳嗽应治脾、治肝、治肾。
