白血病可以分为急性白血病和慢性白血病，不同的白血病分型，白细胞的高低也是不同的。
大多数急性白血病患者，外周血白细胞是增高的，常超过10×10^9/L,称为白细胞增多性白血病；也有白细胞降低或正常的，称为白细胞不增多性白血病。
慢性淋巴细胞白血病患者，外周血白细胞的数值往往是增高的，以中性粒细胞增高为主；慢性粒细胞白血病患者外周血白细胞数值往往也是增高的，以淋巴细胞升高为主。
除了白血病本身会引起白细胞数值增高，合并细菌感染也会导致白细胞增高。白细胞计数只是辅助检查，还需要到医院进一步做骨髓穿刺等检查确诊白细胞分型。
