肺气肿是慢阻肺其中的一种病理形态，是慢阻肺发展的一定程度的变化。
慢阻肺分为慢性支气管炎和肺气肿两种病理形态。慢性支气管炎是慢阻肺发展的早期阶段。主要表现为长期的咳嗽咳痰，呼吸困难的症状比较轻。随着疾病进一步的发展，呼吸困难逐渐加重，导致肺泡扩张就形成了肺气肿。所以肺气肿是慢阻肺其中的一种形态。只是病情发展到不同阶段的产物而已，所以这两者并没有大的区别。
慢阻肺和肺气肿是不能进行比较的，要比较只能比较慢性支气管炎和肺气肿，因为这两种病变都属于慢阻肺，只是阶段不同而已。
