气胸的预防主要是预防胸部外伤，有慢性肺疾病的需要积极治疗，及预防感染，可以降低气胸的发病几率。
气胸的发生主要是外伤性气胸、自发性气胸两种情况。外伤性气胸主要是胸部创伤或是医疗操作损伤导致的脏层胸膜引起气胸，如胸部因刀、枪弹的穿透伤或是挤压伤导致的。
自发性气胸可以分为原发性气胸和继发性气胸两种情况。原发性气胸大多是无明显病变的健康者所发生的气胸；继发性气胸是继发于肺脏的各种疾病引起的，如肺结核、肺大疱、阻塞性肺气肿都可以导致气胸的发生，主要是跟气道受阻，肺泡内压力急骤升高导致肺大泡破裂引起气胸。
