胸膜腔为脏层胸膜与壁层胸膜之间的密闭腔隙，如果受外力或者有胸膜病变时胸腔与外界大气相通，气体进入胸腔会形成气胸。
常见气胸的原因有人工气胸、创伤性气胸、自发性气胸三种。一般创伤性气胸比较多见，患者有明显的外伤史。发生气胸以后主要症状跟胸腔内的气量、发生的快慢、肺内病变的程度有直接关系。
最早出现的症状是胸痛、疼痛的部位在气胸的同侧，继之出现呼吸困难，少量气胸一般没有明显症状或者在气急以后逐渐恢复平稳，大量气胸时患者会感到胸闷气短、不能平卧。如果气胸量在30%以上，可以看到明显的胸部膨隆。
