在脑血栓发病前，患者动脉已存在严重狭窄情况，部分患者可在一过性因素诱发下导致血管一过性闭塞，出现一过性肢体麻木、无力和发作性头晕和一过性认知功能障碍。在情绪激动、过度劳累、脱水等情况容易诱发。但在外界环境刺激因素去除后，患者血管可恢复至闭塞前状态，从而导致已出现的神经系统症状消除。一般如出现此类症状为脑血栓先兆，需进行脑血管检查，判断是否合并严重脑血管狭窄。
部分脑血栓在发病前存在短暂性脑缺血发作前兆，但并非所有患者均会出现。脑血栓属于渐进性加重疾病，其病理本质为脑动脉粥样硬化逐渐阻塞血管，最终导致血管闭塞诱发的疾病。
