食管炎与食管癌最主要的区别是其病理性质的不同。
食管炎是一种常见的食管炎症性良性病变，主要的临床症状为胸骨后疼痛、反酸、烧心等等。其原因可能为物理性、化学性，或幽门螺旋杆菌感染等等因素所导致，通过饮食控制、药物治疗等方法可以达到治愈。
而食管癌是一种食管恶性肿瘤，这种疾病主要是由于食管黏膜上皮细胞癌变所导致，并且细胞具有无限增殖性，一旦发现这种疾病后，在可以手术的前提下，应积极给予手术治疗，并结合术后的具体病理分期给予相应的辅助化疗、局部放疗等综合性治疗，以延长患者的生存周期。
