食管癌早期一般是可以治愈的。
对于最早期的食管黏膜恶性病变，如食管上皮高级别内瘤变，通过消化内镜切除就可以获得很好的治疗效果，5年生存率在90%左右。如果病变进展到黏膜下层或者肌层，已经明确为癌变，一般需要外科手术治疗。
食管癌发展比较缓慢，手术切除率一般在58%-92%左右。早期切除可以达到根治的效果，如果发现比较晚，也可以考虑手术切除，但是远期疗效不理想，主要目的是为了解决患者进食问题，术后需要接受进一步的化疗或放疗。
一般来说病灶位于食管上段，病变长度超过5厘米，已经侵犯食管肌层、癌细胞分化差、伴有淋巴结或远处转移者预后不良。
