肺癌发展到晚期的时间是不能确定的。
因为早期肺癌很难得到诊断，当出现明显临床症状的时候，已经进入了中晚期。大多数肺癌在确诊以后，86%的病人在5年内死亡。
肺癌早期一般没有任何症状，多为体检发现，CT上表现为纯磨玻璃结节且直径小于1cm，这种癌前病变发展非常缓慢，可能需要数十年才能发展为真正意义上的肺癌，然后还需要很长一段时间才会发展到晚期。
因此，大部分早期肺癌可以被认为是一种慢性疾病，生长比较缓慢，治疗效果也会比较好。
