肾炎的早期症状常为水肿、蛋白尿，也可见血尿及高血压。
肾炎早期最典型的症状是水肿，患者多表现为晨起的颜面部水肿，全身其他部位也可出现水肿。蛋白尿表现为患者排尿时尿液泡沫增多且不易消散，实验室检查可发现尿蛋白超过150mg/d或尿蛋白定性阳性，当尿蛋白量大于3.5g/d，则称为大量蛋白尿。
部分患者也可表现出血尿及高血压，血尿常为无痛性，可为肉眼血尿或镜下血尿，每高倍镜视野红细胞超过3个为镜下血尿，1L尿中含1ml血为肉眼血尿。患者若伴有高血压，常可出现头晕，部分肾炎患者可能出现肾功能异常。
